Le canon de 7 modèle 1873 est une arme légère à tir tendu en bronze ou en acier de 7 livres, avec une culasse du système de Reffye. Cette bouche à feu est destinée au tir de plein fouet contre les obstacles légers et le personnel fait partie de la même famille que le canon de 5 de Reffye, tout les deux premières bouches à feu de l’armée de terre se chargeant par la culasse. Cette pièce a été créée en 1870 dans les ateliers de Meudon. Elle a été testée à Versailles et près de 2000 bouches à feu ont été coulées avant le conflit franco-prussien. Il est possible de monter le canon de 7 de Reffye sur des affûts en fer de campagne de type Tarbes, modèle 1873, ou de siège et place, modèle 1880. Il est également connu sous le nom d’affût sauterelle ou affût omnibus, car il est moins maniable que l’affût de campagne. Il pouvait être monté avec différentes pièces légères ( canons de 12 , canon de 5 de Reffye , canon de 80 mm , canon de 90 mm ou canon de 95 mm ) pour être utilisé dans les fortifications sur des plateformes de tir masquées aux yeux de l’ennemi. Le champ de tir de cet affût de siège et place modèle 1880 est plus grand que celui de l’affût de campagne, ce qui lui confère une portée de tir plus importante. Il était possible d’avoir des roues en bois de 95 ou des roues métalliques appelées roues Arbel, qui sont plus résistantes aux conditions climatiques. Malgré leur poids distinct, ces affûts sont extrêmement mobiles. Le canon de 7 de Reffye monté sur affût (de campagne ou de siège et place) peut être attelé, formé en batteries mobiles ou utilisé pour occuper temporairement des positions de défense. Avant 1882, il sera utilisé pour protéger les fossés des fortifications sur un affût de casemate de 5 et de 7 modèle 1876, avant d’être échangé contre le canon de 12 culasse. Caractéristiques du canon de 7 de Reffye Les nouvelles pièces d’artillerie de 80 mm et de 90 mm De Bange ont conduit à une diminution significative de la précision et de l’effet de ces projectiles sur cette bouche à feu dès le début des années 1880. Cependant, elle peut être précieuse dans la défense des places, car elle peut atteindre une précision suffisante jusqu’à une distance de 1500 à 2000 mètres. Emploi et contribution à la défense des places. Si un modèle plus récent n’est pas disponible, le canon de 7 peut être utilisé pour la défense des places, dans les mêmes conditions que les canons de 80 mm ou de 90 mm de Bange.
Accompagner les troupes mobiles dans les opérations actives.
Surveiller le terrain ou les abords de l’ouvrage.
Battre aux distances rapprochées les routes, les moyens de communication, les points de passage, etc.…
Flanquer les lignes de défense
Armer les batteries de circonstance ou les épaulements de campagne disposés de manière à commander les abords des lignes de défense et les positions avancées défendues par la garnison. Après 1906, cette bouche à feu ne sera plus utilisée par l’armée Française, elle sera remplacée dans les fortifications par des pièces de 90mm ou de 80 mm de Bange produite en plus grand nombre et dans les régiments d’artillerie de campagne par des canons de 75 modèle 1897 .